กรมส่งเสริมการส่งออก จัดโครงการต้นกล้า ทู โกล พัฒนาศักยภาพ SMEs ไทยสู่สากล (ภาคเหนือ) หวังพัฒนา SMEs ไทย ให้เข้มแข็งก้าวเข้าสู่การค้าในระดับอาเซียน นางจิรภาพรรณ มลิทอง ผู้อำนวยการสำนักส่งเสริมธุรกิจ SMEs เพื่อการส่งออก กรมส่งเสริมการส่งออก เป็นประธานเปิดการอบรมเชิงปฏิบัติการ ภายใต้โครงการ ต้นกล้า ทู โกล พัฒนาศักยภาพ SMEs ไทยสู่สากล (ภาคเหนือ) ณ โรงแรม อโมราท่าแพ จังหวัดเชียงใหม่ โดยผู้อำนวยการสำนักส่งเสริมธุรกิจ SMEs กล่าวว่า ในปี 2558 ประเทศไทยจะก้าวเข้าไปสู่การเป็นประชาคมอาเซียน เพื่อสร้างความร่วมมืออย่างใกล้ชิดทางเศรษฐกิจภายในภูมิภาค และช่วยเพิ่มบทบาทและอำนาจต่อรองของอาเซียนในเวทีเศรษฐกิจโลกมากขึ้น AEC เป็นการเปิดเสรีการค้า การบริการ การลงทุน การเคลื่อนย้ายแรงงานฝีมือ และการเคลื่อนย้ายเงินทุน ที่จะเอื้อให้ประเทศอาเซียนทั้ง 10 ประเทศกลายเป็น ตลาดและฐานการผลิตเดียว  ซึ่งทำให้เกิดผลกระทบในเชิงบวกต่อการก้าวสู่ AEC ของผู้ประกอบการ SMEs ไทย ที่จะทำให้มีโอกาสขยายการค้า การบริการและการลงทุนในตลาดอาเซียนได้เสรียิ่งขึ้นภายใต้ข้อจำกัดและอุปสรรคที่ลดลง ในทางกลับกัน การทำธุรกิจของ SMEs ไทยก็จะต้องอยู่ในสภาพการแข่งขันที่รุนแรงมากยิ่งขึ้น เนื่องจากประเทศอื่นๆ ในกลุ่ม AEC ต่างก็มีความเข็มแข็งที่หลากหลายแตกต่างกันไป และขอบเขตการแข่งขันได้ถูกขยายวงไปในระดับของอาเซียน ไม่ใช่ระดับประเทศตามที่เคยเป็นมา ผู้อำนวยการสำนักส่งเสริมธุรกิจ SMEs เพื่อการส่งออก ยังกล่าวเพิ่มเติมด้วยว่า ผู้ประกอบการ SMEs ไทย ยังต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการจัดการธุรกิจในมิติต่างๆ ภายใต้บริบทใหม่ เพื่อสร้างความสามารถในการแข็งขัน เพิ่มมูลค่าให้กับสินค้าและบริการ โดยเฉพาะด้านการตลาด การพัฒนาผลิตภัณฑ์ คุณภาพสินค้า บรรจุภัณฑ์ และการเพิ่มช่องทางจัดจำหน่ายในการส่งออกไปยังประเทศต่างๆ ให้มากขึ้น