เหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ที่กรุงเทพฯ และภาคกลาง ส่งผลทำให้ภาคการท่องเที่ยวในภาคเหนือโดยเฉพาะที่ จ.เชียงราย เกิดการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย โดยพบว่ากลุ่มนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติได้หายไปจากตลาดพอสมควร บางส่วนพากันยกเลิกทัวร์กับเอกชนและยกเลิกห้องพักกับโรงแรมต่างๆ
แต่ขณะเดียวกันก็มีรายงานว่า แทนที่บรรยากาศจะดูซบเซาโดยเฉพาะช่วงต้นฤดูหนาวซึ่งสภาพอากาศเริ่มหนาวเย็น กลับปรากฎว่ามีนักท่องเที่ยวเดินทางไปท่องเที่ยวตามสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ อย่างคึกคักเช่นเดิมจนบางช่วงการจราจรตัดขัดโดยเฉพาะบนถนนพหลโยธินสายเชียงราย-แม่สาย ซึ่งเป็นถนนสายการท่องเที่ยวสายหลัก
นายอภิชา ตระสินธุ์ นายกสมาคมท่องเที่ยวเชียงราย กล่าวว่าแม้ว่าจะมีผลกระทบจากการท่องเที่ยวแต่ในภาพรวมการท่องเที่ยวใน จ.เชียงราย ยังอยู่ในสถานการณ์ที่ดีอยู่โดยเฉพาะช่วงวันหยุดเสาร์และอาทิตย์ซึ่งพบว่าสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งคราคร่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เช่น ตลาดชายแดนแม่สาย โดยปริมาณนักท่องเที่ยวเริ่มคึกคักขึ้นในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมานี้เอง ขณะที่กลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติก็พบว่ายังมีคงมีหลายกลุ่มที่ไม่ได้ยกเลิกทัวร์แต่หันมาเปลี่ยนเส้นทางจากเดิมจะไปทางภาคกลางหรือกรุงเทพฯ ก็หันขึ้นสู่ภาคเหนือแทน
“ปัจจุบันการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ร่วมกับสมาคมได้จัดโครงการลดราคาห้องพักสำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปเยือน จ.เชียงราย ในช่วงเหตุการณ์น้ำท่วม โดยมีการกำหนดสถานที่เข้าพักราว 7-8 แห่ง ให้ลดราคาประมาณ 20-30% เพื่อแบ่งเบาภาระของนักท่องเที่ยวลงด้วย” นายอภิชา กล่าว
ด้านนายสมเกียรติ ชื่นธีระวงศ์ ประธานสภาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว จ.เชียงราย กล่าวว่ากลุ่มนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปเยือน จ.เชียงราย เป็นจำนวนมากในช่วงนี้คือกลุ่มคนที่เป็นชาวต่างจังหวัดหรือคนที่มีภูมิลำเนาในพื้นที่เอง ซึ่งไปทำงานอยู่ที่กรุงเทพฯ และภาคกลาง และได้เดินทางกลับบ้านเพื่อหนีปัญหาน้ำท่วมจากนั้นช่วงที่ไม่ได้ทำงานก็พากันออกเดินทางไปตามสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะตลาดชายแดนแม่สาย ดอยตุง วัดร่องขุ่น ภูชี้ฟ้า ผาตั้ง ฯลฯ ซึ่งถือว่าชดเชยจำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติหรือกรุงเทพฯ ที่หายไป กระนั้นก็มีความแตกต่างกันเพราะกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างจังหวัดดังกล่าวมีกำลังซื้อที่น้อยกว่ากลุ่มหลักคือชาวต่างชาติและกรุงเทพฯ ดังกล่าวลงราวๆ 50%
สำหรับธุรกิจที่ได้รับผลกระโยชน์ในช่วงนี้มากที่สุดคือบรรดาร้านอาหาร ร้านค้าโดยเฉพาะชายแดน สถานที่ท่องเที่ยว ฯลฯ เพราะรองรับกำลังซื้อดังกล่าวได้ แต่ธุรกิจที่ได้รับผลกระทบคือกลุ่มโรงแรมห้องพักต่างๆ รวมทั้งรถเช่า เพราะนักท่องเที่ยวท้องถิ่นเหล่านี้ส่วนใหญ่จะนำรถไปเองเพราะหนีน้ำท่วมออกมาจากกรุงเทพฯ หรือภาคกลาง รวมทั้งมีบ้านพักอยู่ในพื้นที่หรือไปพักตามบ้านญาติทำให้ลดการใช้โรงแรมห้องพักต่างๆ ลง ทั้งนี้คาดการณ์ว่าผลกระทบนี้จะลดลงหลังเหตุการณ์น้ำท่วมหมดไป หรือตั้งแต่เดือน ธ.ค.นี้เป็นต้นไป โดยจะมีกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางไปเป็นจำนวนมากเช่นเดิมต่อไป.
