รัฐบาลญี่ปุ่นไฟเขียว อนุมัติปลูกถ่ายเซลล์มนุษย์เข้าไปในหนู

รัฐบาลญี่ปุ่นอนุมัติให้นักวิทยาศาสตร์ ปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์ในหนู โดยเห็นชอบให้ตัวอ่อน “ครึ่งคนครึ่งสัตว์” สามารถเติบโตจนครบกำหนดคลอด และลืมตาดูโลกได้ด้วย

หลังจากที่ต้องรอคอยมาเป็นเวลานานกว่า 10 ปี กับกระบวนการวิจัยที่ถกเถียงกันมานาน เกี่ยวกับการปลูกเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์ในสัตว์ ที่ช่วยให้อวัยวะของมนุษย์เจริญเติบโตในสัตว์ได้นั้น ในที่สุดทางการญี่ปุ่นก็ได้อนุมัติแล้ว

โดยให้ Hiromitsu Nakauchi นักวิจัยด้านเซลล์ต้นกำเนิด หรือสเต็มเซลล์ประจำมหาวิทยาลัยโตเกียว และมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดของสหรัฐฯ เดินหน้าทำการทดลองปลูกถ่ายสเต็มเซลล์จากมนุษย์ เข้าไปในตัวอ่อนของหนูได้ เพื่อหาหนทางสร้างอวัยวะอะไหล่ที่มีคุณภาพ สำหรับการรักษาโรคในมนุษย์

ซึ่งก่อนหน้านี้ การทดลองในลักษณะดังกล่าว ถูกทางการญี่ปุ่นสั่งระงับไปเมื่อปี 2557 ด้วยเหตุผลที่ว่าอาจเป็นการละเมิดหลักเกณฑ์ทางจริยธรรม เนื่องจากหมิ่นเหม่ต่อการสร้างสิ่งมีชีวิตที่เป็นทั้งคน และสัตว์ขึ้นมา ในหลายประเทศทั่วโลก ได้สั่งห้ามทำการทดลองนี้เช่นกัน บางแห่งอนุญาตเพียงให้ตัวอ่อนเติบโตได้ระยะหนึ่ง ก่อนจะต้องทำลายทิ้ง

แต่เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมาทางการญี่ปุ่น ได้ประกาศให้การทดลองดังกล่าว เป็นเรื่องถูกต้องตามกฎหมาย รวมทั้งอนุญาตให้ปลูกถ่ายตัวอ่อนครึ่งคนครึ่งสัตว์ ไปไว้ในครรภ์ของสัตว์ที่เป็นแม่อุ้มบุญ จนเติบโตครบตามกำหนด และคลอดออกมาได้อีกด้วย โดยมีเงื่อนไขว่า สิ่งมีชีวิตที่เกิดมาจะต้องมีเซลล์สมอง ที่เป็นเซลล์ของมนุษย์ไม่เกิน 30% เท่านั้น

Hiromitsu Nakauchi นักวิจัยด้านเซลล์ต้นกำเนิดหรือสเต็มเซลล์ ได้กล่าวกับหนังสือพิมพ์อาซาฮีของญี่ปุ่นว่า “เพื่อความเข้าใจอันดี และสร้างความไว้เนื้อเชื่อใจให้กับสาธารณชน เราจะยังไม่เดินหน้าสร้างตัวอ่อนครึ่งคนครึ่งสัตว์ให้ได้ในทันที แต่จะทำการวิจัยอย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อสานต่องานที่ทิ้งค้างไว้เมื่อหลายปีก่อนเป็นอันดับแรก”

จะมีการใช้เซลล์ต้นกำเนิดชนิด IPS จากมนุษย์ ซึ่งเป็นเซลล์ที่ถูกทำให้มีศักยภาพ ในการเติบโตเป็นอวัยวะได้หลากหลายประเภท โดยฉีดเข้าไปในตัวอ่อนของหนูที่ถูกตัดต่อพันธุกรรม จนไม่สามารถสร้างตับอ่อนของตัวเองได้ และทีมนักวิจัย คาดว่าตัวอ่อนหนูจะนำเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์ไปใช้ และสร้างตับอ่อนที่เป็นเซลล์ของมนุษย์ขึ้นแทนที่ในร่างกาย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั่วโลกมีการทดลองสร้างตัวอ่อนครึ่งคนครึ่งสัตว์หลายครั้ง กับสัตว์หลากหลายชนิด เช่น หมู แกะ และไก่ โดยมีเป้าหมายในการผลิตอวัยวะอะไหล่ เพื่อใช้รักษาโรคในมนุษย์เช่นกัน แต่ปัญหาทางจริยธรรมที่กังวลกันก็คือ อาจไม่สามารถควบคุมสัดส่วนการแพร่กระจาย และลักษณะการเติบโตของเซลล์มนุษย์ในตัวอ่อนสัตว์ได้ ทั้งยังมีคำถามว่าหากสมองของตัวอ่อนมีเซลล์มนุษย์ในสัดส่วนสูง จะถือว่าสิ่งมีชีวิตนั้นมีความเป็นมนุษย์สูงตามไปด้วยหรือไม่

Hiromitsu Nakauchi ให้คำมั่นว่า “เราจะพยายามเพื่อให้มั่นใจได้ว่า เซลล์มนุษย์จะคงอยู่ในตัวสัตว์เพียงรุ่นเดียวเท่านั้น ไม่มีการถ่ายทอดต่อไปยังลูกหลานรุ่นหลัง และเทคนิคพิเศษที่เราใช้จะควบคุมให้เกิดการสร้างอวัยวะที่ต้องการเท่านั้น หากมีเซลล์ของมนุษย์ไปพัฒนาขึ้นที่สมองของตัวอ่อนสัตว์เกิน 30% เราจะหยุดการทดลองทันที”