หากพูดถึงสถานที่เที่ยวในอดีตของจังหวัดเชียงใหม่ “กาดสวนแก้ว” คงเป็นสถานที่แห่งความทรงที่ใครหลายคนผูกพันและมีความทรงจำอันสวยงามร่วมกันสำหรับชาวเชียงใหม่ โดยเฉพาะวัยรุ่นยุค 90 กาดสวนแก้วเปรียบเสมือนสถานที่ที่พวกเขาได้เติบโตมาด้วยกันไม่ว่าจะเป็นแหล่งรวมตัวทำกิจกรรม จุดนัดพบยอดฮิต หรือแม้แต่แลนด์มาร์คสำคัญในการเล่นน้ำสงกรานต์ที่โด่งดังที่สุดแห่งหนึ่ง ซึ่งเคยมีกลุ่มวัยรุ่นนับพันนับหมื่นมารวมตัวกันอย่างคึกคักในอดีต
อุทยานการค้ากาดสวนแก้วตั้งอยู่บนถนนห้วยแก้ว ตำบลสุเทพ อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่ เปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2535 ศูนย์การค้าแห่งนี้ก่อตั้งโดยร.ต.ท.สุชัย เก่งการค้า อดีตสถาปนิกกรมตำรวจที่ผันตัวมาเป็นนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ โดยสร้างขึ้นบนเนื้อที่เดิม 28 ไร่ และมีการซื้อที่ดินเพิ่มในภายหลังอีก 20 ไร่
โดยความโดดเด่นที่ทำให้กาดสวนแก้วกลายเป็นตำนานคือ สถาปัตยกรรมแบบล้านนา ตัวอาคารก่อด้วยอิฐสีน้ำตาลเข้ม ซึ่งในขณะนั้นผู้ก่อตั้งถึงขั้นลงทุนตั้งโรงงานทำกระเบื้องดินเผาขึ้นมาเพื่อใช้บุผนังด้านนอกอาคารทั้งหลังโดยเฉพาะ ส่วนภายในโครงการประกอบด้วยอาคารศูนย์การค้าสูง 10 ชั้น และโรงแรมโลตัส ปางสวนแก้ว สูง 13 ชั้น ขนาด 420 ห้อง
กาดสวนแก้วถือเป็นศูนย์การค้าที่ยิ่งใหญ่และทันสมัยที่สุดในเชียงใหม่ โดยมีแม่เหล็กสำคัญที่ดึงดูดผู้คนมากมาย ได้แก่ ห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัล ซึ่งเป็นสาขาแรกในต่างจังหวัด ความบันเทิง โรงภาพยนตร์วิสต้าขนาด 7 โรง และโรงละครกาดเธียเตอร์ บนชั้น 5 ที่มีความจุถึง 1,500 ที่นั่ง พื้นที่สำนักงานชั้น 6-10 ถูกจัดเป็นพื้นที่สำนักงานให้เช่า
ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปกาดสวนแก้วเริ่มเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากกลุ่มทุนส่วนกลางที่เข้ามาเปิดห้างสรรพสินค้าใหม่ๆ เช่น เซ็นทรัล เฟสติวัล เชียงใหม่ และเม-ญ่า ไลฟ์สไตล์ ช้อปปิ้งเซ็นเตอร์ ที่มีความทันสมัยกว่า ประกอบกับพฤติกรรมผู้คนที่เปลี่ยนไปสู่การช้อปปิ้งออนไลน์มากขึ้นยิ่งทำให้คนเข้าน้อยลง ส่วนทางห้างก็ได้พยายามปรับตัวหลายครั้ง เช่น การรีโนเวตพื้นที่ในปี 2561 การเปลี่ยนโรงภาพยนตร์วิสต้าเป็นเมเจอร์ ซีนีเพล็กซ์ ในปี 2562 และการเปลี่ยนห้างเซ็นทรัลเป็นเซ็นทรัล เอาต์เล็ท ในปี 2563 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2562 เป็นต้นมา กาดสวนแก้วเริ่มประสบปัญหาสภาพคล่องอย่างหนัก โดยมีผลขาดทุนสะสมกว่า 184 ล้านบาท ซึ่งทำให้การดำเนินกิจการเป็นไปอย่างยากลำบาก
วิกฤตการณ์โควิด-19 เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กาดสวนแก้วไม่สามารถไปต่อได้ เนื่องจากรายได้ไม่เพียงพอต่อค่าใช้จ่ายและขาดนักท่องเที่ยว ในที่สุดกาดสวนแก้วได้ประกาศปิดให้บริการชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2565 เป็นต้นไป ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายก่อนปิดตัว ชาวเชียงใหม่จำนวนมากพากันมาถ่ายภาพเก็บความทรงจำที่ห้างแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย โดยปัจจุบันกาดสวนแก้วมีสภาพเป็นตึกร้างที่เงียบเหงา และล่าสุดเมื่อวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2567 มีรายงานข่าวที่สร้างความใจหายให้กับชาวเชียงใหม่อีกครั้ง เมื่อมีการขึ้นป้ายประกาศขายศูนย์การค้ากาดสวนแก้วในราคา 3,000 ล้านบาท บนเนื้อที่ 27 ไร่ 2 งาน เป็นการปิดตำนานกาดอย่างสมบูรณ์
กาดสวนแก้วไม่ได้เป็นเพียงหน้าประวัติศาสตร์ของธุรกิจค้าปลีกในภาคเหนือเท่านั้น แต่คือพื้นที่แห่งความทรงจำที่บรรจุเรื่องราวชีวิตของผู้คนมานานกว่า 3 ทศวรรษ แม้ในวันนี้อาคารอิฐสีน้ำตาลที่เป็นเอกลักษณ์จะเหลือเพียงความเงียบเหงาและรอคอยเจ้าของใหม่ แต่ชื่อของกาดสวนแก้วจะยังคงเป็นตำนานที่ชาวเชียงใหม่ระลึกถึงในฐานะสถานที่ที่เป็นส่วนหนึ่งของช่วงชีวิตที่สวยงามตลอดไป
ที่มา : เชียงใหม่นิวส์. ปิดตำนานสงกรานต์กาดสวนแก้ว ห้างสรรพสินค้าชื่อดังเหลือเพียงตึกร้าง. https://www.chiangmainews.co.th/social/3294979/?fbclid=
เชียงใหม่นิวส์. ชาวเชียงใหม่ใจหาย “กาดสวนแก้ว” อดีตห้างดัง ขึ้นป้ายประกาศขาย 3,000 ล้าน. https://www.chiangmainews.co.th/social/3429072/?fbclid=
MGRONLINE. ย้อนตำนานกาดสวนแก้ว จากอุทยานการค้าเมืองเชียงใหม่ 30 ปี ก่อนจะปิดตัวลงชั่วคราว. https://mgronline.com/onlinesection/detail/9650000057959
ร่วมแสดงความคิดเห็น