“รถม้าลำปาง” ตำนานสองล้อที่เดินทางคู่เมืองเขลางค์กว่า 100 ปี
ลำปาง จังหวัดเล็ก ๆ ในภาคเหนือที่โดดเด่นด้วยเอกลักษณ์ “รถม้า” ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ที่ใครหลายคนกล่าวว่า “หากมาเที่ยวลำปางแล้วไม่ได้สัมผัสรถม้า ถือว่ามาไม่ถึง” รถม้าลำปางไม่เพียงสะท้อนถึงวิถีชีวิตในอดีต แต่ยังเป็นตัวแทนประวัติศาสตร์การคมนาคมที่มีความสำคัญต่อเมืองเขลางค์นครมากว่า 100 ปี กำเนิดรถม้าในประเทศไทย แม้ไม่มีหลักฐานชัดเจนว่า “รถม้า” เข้ามาในประเทศไทยเมื่อใด แต่สันนิษฐานว่าปรากฏขึ้นครั้งแรกในสมัย รัชกาลที่ 4 เมื่อการสร้างถนนเจริญกรุงเปิดโอกาสให้ชาวตะวันตกนำรถม้ามาใช้งาน ต่อมาในสมัย รัชกาลที่ 5 รถม้ากลายเป็นพาหนะที่นิยมในราชสำนัก โดยมีการจัดซื้อจากอังกฤษและสหรัฐอเมริกา รวมถึงการตั้ง “กรมอัศวราช” ขึ้นเพื่อดูแลรถม้าโดยเฉพาะ จุดเริ่มต้นของรถม้าลำปาง มีหลากหลายแนวทางที่นักวิชาการอธิบายถึงจุดกำเนิดของรถม้าลำปาง ดังนี้ วิวัฒนาการของรถม้าลำปาง ในอดีต รถม้าถือเป็น “แท็กซี่” แห่งลำปางที่ให้บริการรับส่งผู้โดยสารในเมืองและย่านการค้า เช่น บริเวณสถานีรถไฟนครลำปาง โดยรถม้าแบบเปิดประทุนสองล้อมีขนาดใหญ่พอที่จะนั่งได้ 4 คน มีลักษณะคล้ายจักรยานสามล้อ แต่มีความสง่างามและแข็งแรงกว่า อย่างไรก็ตาม หลัง สงครามโลกครั้งที่ 2 และการพัฒนาถนนสายหลัก เช่น ถนนพหลโยธิน ความเจริญของรถยนต์และพาหนะอื่นๆ ส่งผลให้รถม้าสูญเสียความนิยมไปทีละน้อย รถม้าที่เคยเป็นพาหนะหลักของชาวลำปางจึงค่อย ๆ เปลี่ยนบทบาทสู่การเป็นบริการสำหรับนักท่องเที่ยว […]