เที่ยว “บ่อน้ำร้อนฝาง”

นับเป็นอีกครั้งหนึ่งที่ผมเลือกขับรถมุ่งหน้าออกจากเชียงใหม่สู่ท่าตอน เมืองเล็ก ๆ ที่อยู่ตอนบนสุดของจังหวัดเชียงใหม่ติดชายแดนประเทศพม่า ด้วยความที่ท่าตอนเป็นเมืองที่สงบเงียบ วิถีชีวิตของผู้คนที่ผสมกลมกลืนหลากหลายเผ่าพันธุ์กลายเป็นเสน่ห์ดึงดูดให้ผู้คนจากทั่วสารทิศเดินทางเข้ามาเยือนเมืองแห่งนี้ไม่ขาดสาย

จากเมืองเชียงใหม่ผมใช้เส้นทางสาย 107 มุ่งหน้าสู่อำเภอแม่ริม แม่แตง เชียงดาว ไชยปราการ ฝาง แม่อาย ตลอดสองข้างทางจะลัดเลาะไปตามภูเขาเลียบแม่น้ำปิง ถนนช่วงจากแม่แตงไปถึงฝางนั้นเป็นทางคดเคี้ยวสลับกับขึ้นเขาสูง บางช่วงถนนแคบและชัน ดังนั้นการ
เดินทางจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ จากแม่แตงไปถึงฝางนั้นผมใช้เวลาชั่วโมงเศษ ๆ หากท่านต้องการจะขับรถชมทิวทัศน์บริเวณริมสองข้ามก็มีสถานท่องเที่ยวต่าง ๆ มากมาย

เริ่มจากอำเภอแม่แตงมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงามได้แก่ เขื่อนแม่งัด ซึ่งเป็นเขื่อนดินขนาดใหญ่ของกรมชลประทาน สร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ.2520 ใช้เก็บกักน้ำเพื่อการชลประทานและผลิตกระแสไฟฟ้า สำหรับเขื่อนแม่งัดมีบริการแพพักให้นักท่องเที่ยวได้ล่องเรือออกไปชมทะเลสาบหรือนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการตกปลาก็สามารถเดินทางไปที่เขื่อนแม่งัดแห่งนี้ได้ หากนักท่องเที่ยวที่นิยมการขี่ช้างล่องแพต้องขับรถมุ่งหน้าไปอีกหน่อยถึงอำเภอแม่แตง บริเวณนี้จะมีศูนย์ฝึกช้างและปางช้างต่าง ๆ ไว้บริการนักท่องเที่ยวหลายแห่งด้วยกัน สนนราคาก็ตกประมาณคนละ 200-500 บาท จากแม่แตงมุ่งหน้าสู่เชียงดาวระยะทางประมาณ 20 กว่ากิโลเมตร ท่านสามารถพบเห็นเทือกดอยหลวงเชียงดาว ซึ่งเป็นยอดดอยที่สูงเป็นอันดับ 3 ของประเทศคือสูง 2,195 ม.จากระดับน้ำทะเลปานกลาง ดอยหลวงเชียงดาวเป็นเทือกเขาหินปูนรูปกรวยคว่ำ มีความหลากหลายทางชีวภาพมาก

จากเชียวดาวไปถึงฝางระยะทางประมาณ 70 กิโลเมตรถนนในช่วงนี้เป็นภูเขาสูง ทางจะวกวนอยู่ในเทือกเขา เส้นทางจากเชียงดาวไปอำเภอฝางบางช่วงจะลัดเลาะไปตามลำน้ำปิง พอใกล้ถึงเขตฝางจะเป็นแอ่งที่ราบ บริเวณสองข้างทางส่วนใหญ่เป็นพื้นที่เกษตรกรรม ปลูกกระเทียมและพืชผักเมืองหนาวต่าง ๆ สถานที่ท่องเที่ยวในอำเภอฝางที่ขึ้นชื่อได้แก่ “บ่อน้ำร้อนฝาง” หรือ “โป่งน้ำร้อนฝาง” ซึ่งมีนักท่องเที่ยวนิยมเดินทางมาเยือนเป็นจำนวนมาก บ่อน้ำร้อนฝางจะอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติแม่ฝางกับวนอุทยานบ่อน้ำร้อนฝางและพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติลุ่มน้ำฝาง

การเดินทางไปบ่อน้ำร้อนฝาง ก่อนถึงตัวเมืองฝางจะใช้เส้นทางสายอ้อมเมือง เลี้ยวซ้ายเข้าอุทยานแห่งชาติแม่ฝางระยะทางประมาณ 8 กิโลเมตร ตลอดสองข้างทางจะเป็นหมู่บ้านสลับกับทุ่งนา เมื่อมาถึงอุทยานแห่งชาติแม่ฝางนักท่องเที่ยวจะต้องเสียค่าธรรมเนียมเข้า
อุทยานฯคนละ 20 บาท บ่อน้ำร้อนฝางเป็นบ่อน้ำร้อนธรรมชาติ เกิดจากความร้อนใต้พิภพอยู่ในพื้นที่กว่า 10 ไร่ ซึ่งมีทั้งบ่อผุดและน้ำพุร้อนที่มีไอน้ำพุ่งขึ้นสูงถึง 40 เมตร อุณหภูมิของน้ำผิวดินประมาณ 90-100 องศาเซลเซียส ซึ่งสามารถต้มไข่ให้สุกได้ภายในเวลาเพียง 5-10 นาที

นอกจากนั้นภายในบ่อน้ำร้อนฝางยังมีบริการอาบน้ำแร่ อบไอน้ำ ในช่วงวันหยุดเสาร์ – อาทิตย์จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาพักผ่อนและเที่ยวชมความสวยงามของบ่อน้ำร้อนฝางเป็นจำนวนมาก

ในพื้นที่อำเภอฝางยังมีสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่ถือได้ว่าสวยงามและบริสุทธิ์ก็คือ ดอยผ้าห่มปก ซึ่งนับเป็นดอยสูงเป็นอันดับ 2 ของประเทศคือสูง 2,285 เมตรจากระดับน้ำทะเล เป็นรองเฉพาะแค่ดอยอินทนนท์เท่านั้น บนยอดดอยผ้าห่มปกจะเป็นทุ่งโล่งเกิดจาก
สภาพธรณีวิทยาที่มีชั้นดินตื้น ประกอบกับอากาศที่มีลมกระโชกแรงตลอดปี จากบริเวณยอดดอยนักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นทิวทัศน์ที่สวยงามและเห็นถนนบนสันเขาขนานไปกับชายแดนไทย – พม่าอย่างชัดเจน

อุทยานแห่งชาติแม่ฝาง ได้รับการจัดตั้งจากกรมป่าไม้ให้เป็น วนอุทยานบ่อน้ำร้อน เมื่อปี พ.ศ.2534 หลังจากนั้นได้ดำเนินการสำรวจและจัดตั้งให้เป็น อุทยานแห่งชาติแม่ฝาง โดยขยายพื้นที่ครอบคลุมป่าสงวนแห่งชาติลุ่มน้ำฝาง ในเขต อ.แม่อาย อ.ฝาง อ.ไชยปราการ
ประมาณ 542 ตารางกิโลเมตร หรือ 327,500 ไร่

พื้นที่ส่วนใหญ่ในอุทยานแห่งชาติแม่ฝาง เป็นภูเขาสลับซับซ้อนอยู่ในเทือกเขาผีปันน้ำในระดับความสูงประมาณ 400 – 2,285 เมตร มียอดภูสูงที่สุดคือ ดอยผ้าห่มปก ดอยปู่หมื่น ดอยแหลมและดอยอ่างขาง ในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนกุมภาพันธ์ อุณหภูมิจะลดลง
ประมาณ 13 – 19 องศาเซลเซียส ส่วนสภาพป่าโดยทั่วไปยังเป็นพื้นที่ป่าที่อุดมสมบูรณ์มาก ประกอบด้วย ป่าดิบแล้ง ป่าดิบเขา ป่าสน ป่าเบญจพรรณและป่าเต็งรัง พรรณไม้ที่สามารถพบเห็นได้คือ ตะเคียน มะไฟป่า ยางประดู่ ตะแบก สัก จำปีป่า มะขามป้อม เป็นต้น

ด้วยสภาพของผืนป่าที่เป็นภูเขาสูงสลับซับซ้อนซึ่งอยู่ติดกับป่าของประเทศพม่า จึงทำให้มีสัตว์ป่าต่าง ๆ ย้ายถิ่นเข้ามาอาศัยอยู่เป็นประจำ อีกทั้งป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์จึงชุกชุมไปด้วยสัตว์ป่านานาชนิด น เก้ง กวาง หมี เลียงผาหมูป่า นางอาย นกเขา ผีเสื้อสมิงเชียง
ดาว ซึ่งเป็นผีเสื้อที่ใกล้จะสูญพันธุ์ รวมถึงนกปีกแพรสีม่วงซึ่งสามารถพบได้ในป่าดิบเขาทางภาคเหนือเท่านั้น

การเดินทางจากเชียงใหม่ไปตามทางหลวงสาย 107 ถึงอำเภอฝางเลี้ยวซ้ายเข้าถนนสายอ้อมเมือง ฝาง – ม่อนปินประมาณ 3 กิโลเมตร แล้วเลี้ยวเข้าถนน รพช. สู่บ้านโป่งน้ำร้อนถึงอุทยานแห่งชาติแม่ฝางระยะทางประมาณ 8 กิโลเมตร รวมระยะทางจากเชียงใหม่ถึง
บ่อน้ำร้อนฝาง 160 กิโลเมตรใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง

บทความโดย
จักรพงษ์  คำบุญเรือง